아동 성추행범으로부터 5살 꼬마를 구해낸 15살 소년
부모에게 일어날 수 있는 최악의 일은, 친구랑 논다며 나간 아이가 다신 돌아오지 않는 것일 겁니다. 상상하기도 싫은 그 일이 실제로 미국 펜실베이니아주 랭커스터에서 일어났습니다.
아래 사진 속 소녀는 5살 조셀린(Jocelyn)입니다. 2014년 6월의 어느 화창한 날, 조셀린은 집 근처에 신나게 놀러 나갔습니다. 워낙 평화로운 동네이니 부모는 아마 괜찮을 거라 생각했습니다. 하지만 5분 뒤, 아이는 흔적도 없이 부모의 눈앞에서 사라지고 말았습니다.
조셀린의 엄마는 곧장 경찰에 신고했습니다. 부모는 조셀린의 인적사항이 적힌 전단을 인쇄했습니다.
주민, 경찰, 소방관을 포함한 온 동네 사람들이 조셀린을 찾아 헤맸습니다. 그러나 별다른 수확이 없었죠.
아래 소년은 15살 테마르 보그스(Temar Boggs)입니다. 테마르는 친구들과 놀러 나가려고 집을 나섰다가, 아이를 애타게 찾는 주민들을 보았습니다. 모른 체할 수 없었던 테마르는 친구 크리스(Chris)와 수색에 동참하기로 했습니다.
테마르와 크리스는 아이를 찾아다니다 수상한 자동차 한 대를 발견했습니다. 자동차는 여러 막다른 골목에 돌진했다가 급하게 후진하길 반복하고 있었습니다. 마치 한시라도 빨리 동네를 탈출하고 싶어 하는 듯 보였습니다.
소년들은 차에 다가가, 안에 누가 타고 있는지 확인했습니다. 전단 속 소녀 조셀린과 웬 벌거벗은 남성이 타고 있었습니다!
테마르와 친구는 자전거에 올라타 달리는 자동차를 매섭게 쫓아갔습니다. 둘은 15분이 넘도록 끈질기게 쫓아갔습니다. 당황한 범인은 차를 멈춰 세운 뒤, 여자아이를 내버리고 쏜살같이 도망쳤습니다.
겁먹은 조셀린은 "엄마"를 부르짖으며 테마르에게 달려왔습니다. 테마르와 크리스는 아이를 빨리 가족에게 데려다주기 위해, 자전거도 갓길에 내팽개치고 동네로 돌아갔습니다. 마침내 한 소방관을 만나고 아이를 전달하려 했지만, 조셀린은 자신을 구해준 테마르에게서 떨어질 줄 몰랐습니다.
아이를 구한 테마르는 순식간에 랭커스터의 영웅이 되었습니다. 조셀린의 가족과 이웃은 그를 얼싸안으며 칭찬했습니다. 하지만 테마르는 도움이 필요한 사람들을 도운 것뿐이라며, 자신은 영웅이 아니라고 겸손하게 말했습니다.
경찰의 조사 결과, 범인은 이미 여러 건의 아동 성추행 전과가 있는 남자였습니다. 테마르의 용기 있는 행동 덕에 범인은 체포되어 감옥에 갇혔습니다.
뉴욕시에 사는 한 익명의 여성은 테마르와 크리스의 영웅담을 듣고 큰 감명을 받아, 두 소년의 대학 자금 모금을 위한 캠페인을 시작했습니다. 놀랍게도, 사람들의 성원에 힘입어 목표 금액의 2배나 넘는 돈이 모였습니다!
테마르와 크리스가 보여준 용감한 행동 덕에 5살 꼬마가 무사히 가족의 품에 돌아왔습니다. 때로는 강한 힘이 아닌, 순수한 마음과 결단력만으로도 누군가를 구할 수 있다는 걸 보여주는 사연입니다.
