달콤한 향초의 위험한 비밀
미국 뉴저지에 사는 엄마 메간(Meghan Budden)은 최근 코 풀고 난 휴지에서 알 수 없는 검은 얼룩이 묻어난 것을 발견했다. 곧이어 모유 수유를 하는 도중, 아기의 코에서도 비슷한 검은색 입자를 발견한 그녀. 메간은 이 작은 입자들이 도대체 어디서 나온 것인지 의아했다.
지난 며칠 전부터 시작해서 몇 시간 전까지 해온 일들과 머물렀던 장소를 하나하나 되짚어보던 메간. 그녀는 얼마 안 가 주방 조리대 위에서 원인을 찾아냈다.
전날 밤, 메간은 향초를 켜고 약 6시간 정도 태웠는데, 이것이 범인이었다. 그녀는 향초 포장 박스를 찾아내 사용 설명서를 꼼꼼히 읽었고, 제조업체의 경고문을 찾아냈다. 향초를 3시간 이상 켜두지 말 것. 그 이상 켜두면 그을음이 생긴다는 것.
작은 먼지 입자 정도로 여기기 쉽지만, 그을음은 사실 천식이나 만성기관지염, 선천성 관상동맥 질환, 그리고 각종 호흡기 질환을 일으키는 화학 독성물질이다. 산업 안전 분야에서 발표한 연구 결과에 따르면, 해마다 그을음으로 인해 미국에서만 약 20,000명 이상의 조기 사망자를 비롯해 300,000명 이상의 천식 환자가 발생하고 있다고 한다.
만약 메간이 이 까만 입자를 발견하고 즉각 원인을 찾아내지 않았다면, 그녀와 아기 건강에 크나큰 위험을 초래했을 것이다. 당장 알아차리진 못하더라도, 몸속에 먼지가 계속 쌓여 장기적으로 큰 피해를 볼 상황이었던 것.
사전에 제품 사용법이나 주의 사항 등을 반드시 읽고 숙지해야 함을 기억하자. 지극히 손에 익은 제품이라 설명서 따윈 굳이 필요 없을 것 같아도 말이다.
덧붙여, 양초에서 나오는 그을음을 피할 수 있는 방법도 알아두는 것이 좋다. 0.25~0.63cm 정도의 길이로 양초의 심지를 짧게 자르고, 외풍이 부는 곳에 초를 켜두지 않도록 한다. 만약 검은 연기나 그을음을 본다면, 그 즉시 초를 끈다.
아래 동영상을 통해 중요한 경고를 전하는 메간의 이야기를 한 번 더 확인해 보자.
최근 들어 향초로 인한 화재사고 및 문제점이 속속 발견되고 있다. 기분 좋은 향과 함께 분위기 내는 데 그만인 아이템이지만, 반드시 사용법을 숙지하여 건강에 해가 되지 않도록 유의하시길. 특히, 아이가 있는 가정이라면 그을음 방지에 더더욱 신경 써야 한다.
