강의실에 아기를 데리고 온 대학생. 교수의 반응에 학생들의 가슴이 일렁였다.
다사다난한 인생에서 만난 낯선 이의 친절은 마치 사막 속 오아시스와도 같습니다. 대학생 애슈턴(Ashton Robinson)은 학교에서 예기치 못한 친절을 경험했습니다. 그녀는 자신의 페이스북 계정에 그날의 사연을 공유했습니다.
미국 텍사스 주에 위치한 텍사스 A&M 대학교(Texas A&M Univesity)에 다니는 애슈턴은 아들 에멧(Emmett Robinson)을 키우는 싱글맘입니다. 학기가 진행되면서 수업도 어려워져, 매일매일 육아와 학업을 병행하며 고군분투하고 있습니다.
지난달 7일, 그녀는 에멧을 돌봐줄 보모를 구하지 못해 수업에 참석할 수가 없었습니다. 하는 수 없이 애슈턴은 교수에게 아기 때문에 수업에 참석할 수 없다는 메일을 보냈습니다. 메일을 보내자마자 그녀에게 전화가 걸려왔습니다. 교수님이었습니다. "애슈턴, 걱정 말고 아이를 강의실에 데려오세요."
강의가 시작되자 교수 헨리 무소마(Henry Musoma)는 에멧을 품에 안아 올렸습니다. 자신의 학생이 강의 내용에 집중할 수 있도록 아이를 안고 수업했습니다.
강의에 출석한 학생들은 얼떨떨한 표정으로 교수와 아이를 바라보았습니다. 에멧은 조용히 교수의 품에 안겨 있었습니다. 교수는 마치 할아버지처럼 인자한 미소를 지으며 아이를 따스하게 안고 있었죠.
에멧도 물론 수업에 동참했습니다. 교수는 교과서 저자에 대한 질문을 수강생들에게 물어보았지만, 누구도 대답하지 못했습니다. 교수는 고개를 가로저으며 에멧에게, "봤지? 다들 책도 안 읽고 수업에 왔다니까!"라며 농담어린 하소연도 했습니다.
학생에게 친절을 베푼 인정 넘치는 교수의 따뜻한 사연은 SNS를 통해 수천 명에게 공유되었습니다.
애슈턴은 "절대 잊을 수 없는 일이었다. 나중에 에멧이 자라면, 이 이야기를 해줄 거다. 이런 고마운 사람들 덕에 엄마가 세계적으로 유명한 대학교를 무사히 졸업할 수 있었다고 말해줄 거다."라고 페이스북에 적었습니다.
애슈턴의 사연은 아래 영상에서도 만나볼 수 있습니다. (영어)
얼마나 아름다운 사연인지! 뜨거운 심장을 가진 이가 아니면 베풀 수 없는 놀라운 친절이네요.
